«Solíamos tener una gran cantidad de grandes depredadores como el tigre de Tasmania. Sin embargo, la caza excesiva de los indígenas los eliminó y luego los colonos sacrificaron depredadores como los dingos. Ahora el arbusto es un almacén de comida abundante con mucha hierba y agua, y pocos depredadores – explica David Lindenmayer, experto en ecología del paisaje de la Universidad Nacional de Australia –. La gran cantidad de canguros está destruyendo el ecosistema”.
Este es el dilema al que se enfrenta Australia, un país que cuenta con una población de 26,5 millones de habitantes y 10 millones más de canguros. Y este año la cuota de canguros que pueden matarse según el gobierno, sería de cinco millones. En pocas palabras, según cita la BBC, “los canguros de Australia podrían morir en números «catastróficos» si no se controla el aumento de la población, advirtieron los ecologistas, mientras respaldan la matanza a escala industrial de los marsupiales”.
La balanza del bien y del mal
Si bien para el resto del planeta, el canguro es un símbolo reconocible al instante de la naturaleza australiana, dentro del país, el animal nativo representa un gran dolor de cabeza ambiental. Los canguros tienen un ciclo de población de «auge y caída»: cuando el forraje es abundante, su número puede aumentar en decenas de millones. Esto puede provocar un cambio en el ecosistema y, cuando se acabe la comida, morirán de hambre en masa, según la ecologista Katherine Moseby: durante la última sequía estimamos que el 80 o 90% de los canguros en algunas áreas murieron. Se están muriendo de hambre: van a los baños públicos y comen papel higiénico, o se tiran en la calle muriendo de hambre mientras sus hijos intentan alimentarse”.
Moseby dijo que la forma más amable de salvar a los canguros de este destino era dispararles y usar la carne, como una forma de mantener el número bajo control. «Esta medida mantiene los números bajos para que cuando tengamos sequía no tengamos estos problemas de bienestar – añade Moseby –. Si los viéramos como un recurso y los gestionáramos de esa manera, no tendríamos las muertes catastróficas que vemos«.
Los canguros están protegidos en Australia, pero las especies más comunes no están en peligro de extinción; esto significa que pueden ser asesinados a tiros en la mayoría de las jurisdicciones, pero se necesita el permiso del gobierno. Cada año, hasta cinco millones de canguros son asesinados como parte de una industria local, que recolecta sus cadáveres para obtener carne, alimento para mascotas y cuero. Dennis King, de la Asociación de la Industria Canguro de Australia, cree que el país está al borde de otra explosión demográfica de canguros. De acuerdo con King la población nacional de canguros cayó por debajo de los 30 millones luego de una sequía devastadora a principios de la década de 2000, pero pronto podría recuperarse hasta los 60 millones.
Muchas marcas de calzado deportivo utilizan o utilizaban recientemente piel de canguro en sus productos, pero las quejas ecologistas han hecho que dejen de hacerlo. Para George Wilson, un destacado investigador sobre el manejo canguro, dijo que los intentos de cerrar la industria fueron bien intencionados pero, en última instancia, equivocados.
«Dicen que no es ético, pero no es ético dejar que se mueran de hambre – afirma Wilson –. La crueldad no tiene nada que ver. Acabar con la matanza selectiva de canguros en realidad sería más cruel a largo plazo. Va a empeorar las cosas”.
Fuente: adslzone
