Un diseño innovador que permite refrigerar mejor, y es más barato
Este ingeniero, llamado Ian Foley, ha trabajado bastantes años en la Fórmula 1, habiendo diseñados sistemas como la suspensión activa de Lotus o el KERS para Williams. Sin embargo, en los últimos años ha centrado su atención en la movilidad eléctrica con su compañía Equipmake.
Así, en esta compañía ha creado un motor eléctrico que tiene imanes puestos como si fueran radios alrededor de un buje. Gracias a esta disposición, Foley afirma que ofrecen un par superior, una mayor densidad, y una mejor refrigeración, ocupando el motor menos espacio y siendo más barato de fabricar. Está fórmula podrían interesar a los grandes fabricantes de coches, los cuales van a pasar a ser eléctricos en su mayoría dentro de apenas 7 años.
Actualmente, los motores eléctricos con imanes los tienen dispuestos en forma de V alrededor del buje. Este diseño fue creado por Toyota hace ya más de 20 años con el Prius, y desde entonces el resto de fabricantes lo han copiado o han creado versiones similares. Este diseño presenta como inconveniente la refrigeración, ya que es difícil disponer el líquido refrigerante cerca de ellos si están operando en alto rendimiento.
Por ello, el motor eléctrico mide su rendimiento en dos cifras: cuál es el rendimiento máximo que puede alcanzar con el pedal al fondo, y cuanto tiempo pueden aguantar ese rendimiento sin sobrecalentarse y tener que reducir el rendimiento o apagarse. Esto ocurre sobre todo en motos eléctricas, donde es normal ir mucho tiempo con el acelerador al máximo, y el rendimiento se limita pasado un rato para evitar que la temperatura se dispare.
Con la forma del motor, es posible que los imanes estén en la parte superior del buje, por lo que se puede verter líquido en él para refrigerar los imanes directamente y que el rendimiento no disminuya. Esto permite usar imanes baratos, y no caros resistentes a altas temperaturas como hasta ahora.
El motor eléctrico de Equipmake llegaría a coches dentro de unos pocos años
La forma del motor recuerda a los radios de una rueda, donde los imanes están dispuestos a un ángulo de 90 grados sobre el buje. Además, al haber laminación entre los radios pueden conseguir el mismo par que un motor actual usando un 25% menos de imanes, o usar el mismo y obtener un 25% más de rendimiento.
Estos motores con radios ya se conocían, pero no se conocía una manera barata de fabricarlos hasta ahora. Equipmake, por lo que es fácil y barato de fabricar, entre otras mejoras como la manera de sujetar los imanes o el sistema de refrigeración completo.
Así, todos los procesos necesarios para crear este motor ya se conocen, por lo que no hace falta invertir en crear nada nuevo a nivel de diseño o de fabricación. Mientras los mejores motores ofrecen 5 kW/kg, el de Equipmake ofrece hasta 9 kW/kg. En total, calculan que su motor ocupa un 50% menos volumen y pesa un 20% menos.
Además de aplicar su diseño en la industria automovilística, la compañía está trabajando en el Ariel Hipercar, un coche eléctrico ultraligero de 1.180 cv que empezará a producirse en el año 2020, y que equipará un motor APM200 de Equipmake en cada una de las cuatro ruedas del coche.
Otro proyecto que tienen entre manos es el de un tren de potencia para autobuses eléctricos, los cuales afirman que serán más baratos que los diésel dentro de unos 5 o 10 años, y empezarán a producirlos en masa a partir de 2020. También han demostrado interés empresas de la industria aeronáutica y naval.
